SCURT ISTORIC AL EVOLUȚIEI OMULUI (III)
O serie de asemănări precum comportamentul și caracteristicile fizice dintre maimuțe și hominide pot fi explicate prin caracteristicile identice pe care fiecare grup le-a moștenit cu milioane de ani înurmă dintr-un strămoș comun.
Hominidele sunt cunoscute doar pe baza fosilelor.
Acestea aveau mersul biped și constituția anatomică asemănătoare cu a oamenilor, dar aveau și trăsături speecifice maimuțelor.
Oamenii și maimuțele au avut, probabil, descendență comună relativ recent, în perioada miocenului (acum circa 8 milioane de ani în urmă). Prima fosilă a unui strămoș uman a fost calota craniană descoperită în anul 1856 la Neanderthal în
Germania, în timp ce copilul Taung sau omul-maimuță de sud al Africii a fost primul australopitec descoperit vreodată (Raymond Dart, Africa de Sud, 1924). În anul 1936, paleontologul Robert Broom a descoperit primele fosile de australopitec adult în peștera de la Sterkfontain.
În această peșteră au fost descoperite cele mai faimoase fosile de hominide din lume, la care se adaugă o concentrație mare de fosile de animale, plante și unelte din piatră.
Paleoliticul sau Pleistocenul sau Epoca de Piatră A început acum circa 1,8 milioane de ani în urmă și s-a încheiat acum 10.000 de ani. Henry Knipe a fost primul care a folosit termenul Paleolitic pentru a descrie Epoca de Piatră.
Poemul Nebula to Man ilustrează Epoca Pietrei:
O forță principală, o influență subtilă nouă
Este aici pentru a dospi viața, și până la capăt.
Mai multă forță nervoasă decât poate comanda viața brută
Acum joacă un rol pe acest pământ vestic.
Căci aici a rătăcit ultima naștere a Naturii,
Coroana și gloria lucrării ei pe pământ.
Oamenii primordiali sunt acum pe scena -Ființe păroase scunde,
cu oase groase, cu aspect sălbatic,
Cu cranii asemănătoare maimuțelor: dar totuși înzestrați cu mândrie
Și puterea minții de a coborî brutele negate.
Potrivit celor mai recente descoperiri, omul a apărut acum circa șapte milioane de ani în urmă. În anul 2001, Michel Brunet și echipa sa au descoperit în Chad (Africa) un craniul atribuit speciei Sahelanthropus tchadensis, care a trăit în această regiune acum
aproximativ șapte milioane de ani.
Muzeograf Iulia Răbîncă
(va urma)